Saint Jude Thaddée fait partie du collège des douze apôtres choisis par Jésus-Christ pour annoncer l'Évangile. Les évangiles le nomment peu, mais sa figure traverse la tradition de l'Église avec une force singulière : il est devenu, au fil des siècles, le saint vers qui se tournent les fidèles confrontés aux situations les plus difficiles.
Un apôtre discret
Dans les listes des Douze, il est appelé tantôt « Jude », tantôt « Thaddée » (Matthieu 10, 3 ; Marc 3, 18). Saint Luc précise qu'il est « Jude, fils de Jacques » (Luc 6, 16). Cette pluralité de noms a parfois entretenu une confusion avec Judas Iscariote, le disciple qui trahit le Seigneur. Saint Jude Thaddée n'a rien à voir avec lui : il est resté fidèle jusqu'à donner sa vie pour le Christ.
Un proche du Seigneur
L'évangile de Jean conserve une parole de Jude lors du dernier repas : « Seigneur, comment se fait-il que tu doives te manifester à nous et non pas au monde ? » (Jean 14, 22). Cette question, simple et profonde, révèle un disciple attentif, soucieux de comprendre le mystère de son Maître.
Le saint des causes désespérées
Plusieurs raisons expliquent cette dévotion. La similitude de son nom avec celui de Judas Iscariote a longtemps détourné les fidèles de l'invoquer, et il aurait obtenu de Dieu, en compensation, le privilège d'exaucer les demandes les plus difficiles. La tradition met aussi en avant son épître, qui appelle les chrétiens à demeurer fermes dans la foi malgré les épreuves.
Pour aller plus loin, vous pouvez lire la biographie complète ou commencer la neuvaine classique.